В материковом Китае существует система «уровней». Она классифицирует города на основе их статуса, развития и влияния на финансы, культуру, политику и технологии страны.
- Уровень 1 — мегаполисы, такие как Пекин или Шанхай с населением более 20 миллионов человек;
- Новый уровень 1 (города квази-первого уровня) — это большие города, такие как Чэнду и Гуанчжоу с населением от 10 до 20 миллионов человек;
- Уровень 2 — города по типу Циндао или Нигбо с населением от 5 до 10 миллионов;
- Уровень 3 — города вроде Чжуншань или Чжухай с населением до 5 миллионов человек.